Hace mucho tiempo vivía un hombre pobre que, sin embargo, poseía elevados valores morales y nunca hizo nada que perjudicara a otros o infringiera la ley. Como no podía mantenerse por sí mismo, trabajaba como sirviente para varios comerciantes.
Estos comerciantes se llevaron al hombre pobre en un viaje por mar para rescatar un tesoro perdido en el fondo del océano. En efecto, rescataron el tesoro y después izaron velas para regresar a casa. Pero a mitad de camino, sin que supieran el motivo, el barco se detuvo de pronto. Por mucho que remaban, no se movía ni un centímetro. Los comerciantes, aterrados, supusieron que al rescatar el tesoro habían enfurecido al Dios del Mar, que ahora los castigaba. Así pues, se arrodillaron desesperados y rezaron al Dios del Mar: se arrepentían de sus pecados y le rogaban que les permitiera volver a casa. Solo el hombre pobre no rezó con ellos, pues en su vida nunca había hecho nada malo.
El barco se había detenido, en efecto, a causa del Dios del Mar. Quería castigar a los comerciantes por haberlo deshonrado. Y quería que el barco se hundiera hasta el fondo del mar, pero vio a bordo a un hombre de buen corazón al que no debía ocurrirle nada. Durante siete días el Dios del Mar reflexionó sobre ello y finalmente tuvo una buena idea. Pensó: « ¡Pondré a prueba a estos mercaderes! Si superan la prueba, los dejaré marchar; si no la superan, los castigaré y liberaré solo al hombre de buen corazón. »
Así, el barco permaneció siete días a la deriva, inmóvil sobre el mar. Todos los comerciantes estaban muy preocupados. Y al séptimo día uno de ellos tuvo un sueño en el que el Dios del Mar le decía: « Si me sacrifica a ese hombre pobre, le dejaré volver a casa. » Al despertar, el comerciante contó el sueño a todos los demás. Entonces los comerciantes deliberaron en secreto sobre si debían arrojar al hombre pobre al mar. El hombre pobre se enteró y dijo: « Está bien. ¡Sacrificadme al Dios del Mar! No permitáis que sea yo quien les arruine a todos. »
Los comerciantes se alegraron mucho al oír que el hombre pobre aceptaba ser sacrificado al Dios del Mar. Le dieron una pequeña balsa, lo abastecieron con algo de comida y bebida y después lo dejaron a la deriva. Los comerciantes se quedaron con el tesoro en el gran barco y pusieron rumbo a casa alegremente.
Al ver esto, el Dios del Mar levantó una ola enorme que hizo volcar de inmediato el gran barco, y todos los comerciantes se hundieron hasta el fondo del mar. Después, el Dios del Mar sopló un viento que empujó la pequeña balsa hasta la orilla. Así, el hombre pobre regresó sano y salvo a casa.
Un corazón bondadoso nunca es alcanzado por la desgracia.
